| УЖ ВОДЯНОЙ (Natrix tesselata) легко отличим от обыкновенного,
с которым нередко близко соседствует. Окраска спины у него оливкового,
оливково-серого, оливково-зеленоватого или буроватого цвета с темными расположенными
более или менее в шахматном порядке пятнами или с узкими темными поперечными
полосками. На затылке часто бывает темное пятно, имеющее форму латинской
буквы V, обращенной острием к голове. Брюхо от желтоватого до красного
цвета, испещренное более или менее прямоугольными черными пятнами. Изредка
встречаются экземпляры, вовсе лишенные темного рисунка на туловище или
совершенно черные. Длина тела достигает 130 см. Водяные ужи более теплолюбивы,
чем обыкновенные. Распространены они от Юго-Западной Франции на восток
до Центральной Азии. Северная граница ареала проходит по 49—53° с. ш.,
южная — через Северную Африку, Палестину, Северо-Западную Индию. На территории
бывшего СССР встречаются в южных (степных) частях Украины, Крыму, Закавказье,
Среднеазиатских республиках и Казахстане. Местами очень многочисленны:
в устье Волги и других крупных рек, впадающих в Каспийское и Черное моря,
можно встретить до нескольких десятков этих змей на каждый километр маршрута.
Особенно славится обилием водяных ужей морское побережье и прибрежные острова
Апшеронского полуострова (Азербайджан). Водяные ужи в гораздо большей степени,
чем обыкновенные, связаны с водоемами, вне которых встречаются очень редко.
Заселяют не только пресные, но и сильно засоленные воды; нередки и на морских
побережьях. Прекрасно плавают, справляясь даже со стремительным течением
горных потоков, и могут долгое время находиться под водой. Убежищами им
служат пустоты под камнями, норы грызунов, сухое сено, снопы тростника.
Вместе с сеном водяных ужей нередко завозят в селения. Активны в светлое
время суток, особенно утром и вечером, а на ночь выходят из воды на берег.
Пока не пригрело солнце, ужи малоподвижны. Ранним утром по берегам изобилующих
водяными ужами водоемов можно легко увидеть и поймать множество этих змей,
медленно выползающих из нор, свернувшихся под кустами или устроившихся
прямо на кронах низкорослых кустарничков, так что их тела провисают фестонами
между тонкими ветками. Когда солнце начинает припекать и сходит роса, ужи
оживляются, покидают места ночевок и уходят в воду. В утренние и вечерние
часы они обычно охотятся, днем очень любят погреться на солнце, свернувшись
на заломах тростника, в гнездах водяных птиц или на береговых камнях. В
самое жаркое время суток водяные ужи могут долго скрываться под водой. |
